About Jimmy Strain [Click Here for English Biography]
중학교 재학시절, 아버지의 클래식 기타를 만지기 시작하여 고등학생 때부터 작곡을 시작한 지미 스트레인은 2005년 군복무를 마치고 생애 처음으로 재즈기타 레슨을 받기 전까지 독학으로 음악을 공부했다. 2006년 서울재즈아카데미에 입학하여 그 해 겨울 ‘서울 종합 예술학교 연주인 페스티벌’에 완전한 자작곡으로 참가해 ‘한국 연예 제작자 협회상’을 수상함으로써 그 재능을 증명해 보이기 시작했다. 서울재즈아카데미의 수업을 소홀히 하며 자신의 첫 연주 음반(instrumental)제작에 몰두한 그는 본인의 영문이름(James/Jim)과 자신이 존경하는 세 명의 Jimmy(메탈리카의 James Hetfield, 레드 제플린의 Jimmy Page, 도어즈의 Jim Morrison)의 이름을 따고, 문어(文語)로서 ‘곡, 선율, 시(詩), 노래’를 의미하고 ‘노력하다, 애쓰다’라는 의미로도 사용되는 ‘Strain’을 합쳐 예명으로 삼고 이듬해 4월 EP를 발표했다. 약 한 달 뒤, ‘하이! 서울 페스티벌’에 프로듀싱과 작곡, 라이브 연주로 메인 및 서브 스테이지에 몇 차례 오르는 것을 마지막으로 모든 외부 행사를 그만두고, 오랫동안 갈구해왔던 원맨 밴드 음반을 제작하기 시작했다.
“기술의 발전이 가져올 궁극의 창작 방식은 최소한의 창작자와 기술자의 참여, 최단의 출판과 유통 경로를 확보하는 것이라고 생각합니다.”
– 지미 스트레인
지미 스트레인은 창작할 때엔 혼자 작업하고 라이브 시엔 필요 인원과 함께 밴드를 이루는 소위 ‘원맨밴드’가 가장 21세기적인 록밴드 형식이라 생각했다. 음반 제작에 있어 기존의 원맨 밴드들과 같이 특정 파트에 있어서 세션을 기용하거나 피쳐링(featuring) 을 일절 사용하지 않고, 전곡의 작사 작곡은 물론 보컬을 포함한 모든 악기들의 연주와 녹음, 나아가 믹싱과 마스터링을 포함한 음반제작의 예술적/기술적 전 단계를 창작자 본인이 혼자 소화해냈다.
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.그는 거의 1년에 걸친 작업 끝에 2008년 4월, 드디어 정규 1집, ‘Emotion Frequency (감성주파수)’의 프로모션 버전 음반을 세상에 내놓았다. 이것은 무려 70분이 넘는 대작으로서 이러한 데뷔작은 인디 음악계는 물론, 메이저 음악계에서도 매우 이례적인 것이었다. |
다소 음질적 한계를 안고 있었음에도 불구하고 몇몇 평론가들의 이목과 애정을 끌기에 충분했고 해외의 아티스트들과 청취자들로부터도 좋은 평가를 불러일으켜, 무려 340여 만 명의 회원을 보유하고 있는 음악사이트 사운드클릭 (www.soundclick.com)에서 ‘Pieces of me’와 ‘Savior’가 헤비메탈 장르에서 각각 66위와 71위를 기록하였다. 2008년 가을, 차기 작품의 제작과 동시에 프로모션 버전의 리마스터링 작업을 시작하여 2009년 3월 6일, 새롭게 완성된 정규 1집이 국내외 온오프라인 매장과 아이튠스 등에 정식 유통되었다.
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2009년 봄부터 새 음반 ‘FUTURE (미래)’를 제작하기 시작했는데, 이 음반은 ‘미래’를 테마로 한 ‘컨셉 음반’이었다. 1년이 넘는 기간 동안 거의 하루도 쉬지 못하고 창작에 몰두하였으며 그 결과 2009년 가을, 다시 한 번 70분이 넘는 대작이 완성되었다. |
심포닉 프로그레시브 메탈에서 일렉트로니카, 포크송 분위기의 곡에 이르기까지 다양한 장르의 음악이 ‘미래’라는 주제 아래에 모여들어 또 한 번 개성 넘치는 작품이 되었으며, 세 명의 평론가들로부터 리뷰를 받아 수록함으로써 음악 외적으로도 매우 독특한 음반이 되었다.
음반의 음악적/철학적 컨셉이 가장 뚜렷하게 표현된 곡 ‘The Old Dog Barks at the Ghosts (늙은 개는 귀신을 향해 짖는다)’가 사운드클릭의 ‘프로그레시브 메탈’ 장르 6,652곡 중 31위, ‘메탈’ 장르 전체 92,741곡 중 187위에 오르고. 알렉시스 토크빌의 민주주의에 대한 고찰과 피에르 레비의 ‘집단지성’에 상반되는 개념을 엮어 민주주의의 태생적 약점을 경고한 ‘Collective Stupidity (집단 우둔)’가 38,424곡 중 130위 등에 오르는 등, 1집에 이어 2집 ‘FUTURE’도 해외에서 좋은 평가를 받았다.
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2009년 겨울, 미국 최대 NGO인 RAINN에 헌정하는 컴필레이션 음반의 아티스트로 선정되었으며, 2010년 제17회 빌보드 월드 송 콘테스트에서 1집에서 두 곡, 2집에서 두 곡이 장려상 (Honorable Mention)을 수상했다. |
지금껏 유학이나 어학연수 한 번 갔다 온 적이 없는 그는 모든 노랫말을 스스로 영어로 작성함과 동시에, 지금의 한국과 세계의 문제, 인간 내면의 이야기를 주제로 음악을 만들고 있다. 또한 한국의 정서를 살리려 노력하는 그는, 1집 ‘Emotion Frequency (감성주파수)’ 에서는 곡 중에 ‘아리랑’과 ‘새타령’을 기타 솔로로 사용하는 등 한국적 선율을 삽입했고, 2집 ‘FUTURE’에서는 ‘뽕짝’의 DNA를 헤비메탈 음악에 삽입했다.
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2010년 가을, 지미 스트레인은 환갑을 맞은 아버지를 위해 최초의 한국어 음반을 내놓았다. 아버지의 어린 시절 사진과 그의 어린 시절 사진을 표지로 한 ‘사람이 사람에게’는 사람답게 살 수 있는 세계를 꿈꾸는 사람이라면 누구나 다른 사람에게 할 수 있는, 아버지와 자신 사이에 놓인 30년의 시간을 초월한 이야기들로 채워져 있다. |
평론가 리뷰
한마디로 그의 음악과 메시지는 깊이가 있다. 디지털 싱글, 미니앨범의 홍수 속에서 앨범을 내주는 것만으로도 감사한 게 요즘 대중음악계의 현실이다. 지미 스트레인은 확실히 대중가요계에서는 찾아보기 힘든, 큰 스케일을 지닌 작가다. 더군다나 혼자서, 그것도 신인이 이런 일을 해냈다는 것은 아직도 우리 가요에 대한 애정과 관심의 끈을 함부로 놓지 못하게 한다. 겉으로 표현하지는 않았지만 사실 지미 스트레인의 분노는 한심한 대중가요계의 현실과 무관하지 않은 것으로 보인다. 하지만 그 분노를 자기 예술에 대해 엄청난 집중력과 열정으로 전환시키고 있는 것이 지미 스트레인을 다른 작가들과 구분해주는 지점이 아닌가 생각한다. 음악에 대한 순수한 열정과 마르지 않는 음악적 아이디어로 무장한 지미 스트레인은 그래서 반가운 존재다. 진심은 언젠가 통하는 법이다. 설령 시대착오적인 진심일지라도 말이다.
- 대중음악평론가 박 효 재
지미 스트레인은 ‘창작자 본인이 음악적 중심을 움켜쥐고 있는’ 모범 사례에 해당되고, 이런 이들이 음악을 만들어낼 때 비로소 음악은 음악다워진다. 언젠가 음악이 음반을 다시 살릴 거라는 믿음은 시대의 변화와 기술의 발전을 간과한 헛된 망상에 불과한 것일까? 그러나 그의 음악을 찬찬히 듣고 있노라면, 그 믿음이 마냥 헛되지는 않아 보인다. 얕은꾀와 줏대 없는 휘둘림이 판치는 요즘 음악계에 홀연히 등장한 이 우직한 정공법이 반갑다.
- 대중음악평론가 김 봉 현
솔직히 고백하건대 지미 스트레인의 첫 앨범을 전해 받아 잠시 외형부터 훑어보고 나서는 100% 외국 록 뮤지션(밴드)의 라이센스 앨범이라고 단정했고, 단 1%도 의심조차 하지 않았었다. 앨범을 열어 모니터를 하면서도 그 생각은 변할 수 없는 상황이었다. 우리의 언더그라운드 음악 씬에서 이런 당돌(?!)하며 의욕 넘치는 원맨밴드가 있었는가 다시 한 번 생각을 해본다.
- 대중음악평론가 성 우 진
Jimmy Strain
1980년 서울 출생
2006년 12월 서울 종합 예술학교 주최
연주인 페스티벌 한국연예제작자협회상 수상
2007년 4월 EP 발표
5월 하이! 서울페스티벌 참여(작곡/연주 등)
2008년 4월 정규 1집 ‘Emotion Frequency’
2009년 3월 정규 1집 정식판 발매 (세일뮤직)
9월 정규 2집 ‘FUTURE’ 정식 발매
2009년 12월 Damitow Records(NY) 주최 RAINN Charity Compilation Record 참여
2010년 8월 RAINN Charity Compilation Record 발매 (iTunes)
17th Billboard World Song Contest ‘Honorable Mention’ 수상 (4곡)
10월 정규 3집 ‘사람이 사람에게’ 정식 발매
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